Franca zëvendëson avionin KC-135 Stratotanker të prodhuar në SHBA me atë evropian A330 MRTT për kapacitet të pavarur të furnizimit me karburant nga ajri
Më 30 qershor 2025, Forcat Ajrore dhe Hapësinore Franceze zyrtarisht tërhoqën nga përdorimi tre avionët e tyre të fundit KC-135 Stratotanker në Bazën Ajrore 125 në Istres-Le Tubé, pranë Marsejës. Ngjarja përfshinte një fluturim mbi një KC-135 dhe Patrouille de France. Ky tërheqje përfundon 61 vjet operacione franceze KC-135, të cilat filluan në vitin 1964. Krahas tërheqjes së avionit, skuadroni francez i furnizimit me karburant ajror 4/31 “Sologne” u çaktivizua gjithashtu.
Franca po zëvendëson flotën e KC-135 me Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT), të njohur në shërbimin francez si Phénix. Deri në mesin e vitit 2025, 12 nga 15 MRTT-të e porositura kishin hyrë në shërbim. I 13-ti u dorëzua paralelisht me nxjerrjen nga përdorimi të KC-135, dhe dy të fundit janë planifikuar të dorëzohen deri në vitin 2028. A330 MRTT tani do të kryejë misionet ajrore të furnizimit me karburant dhe transportit të Francës, duke përfshirë mbështetjen për parandalimin bërthamor.
Boeing KC-135 u zhvillua nga prototipi Boeing 367-80, i cili shërbeu gjithashtu si bazë për Boeing 707. Avioni bëri fluturimin e tij të parë më 31 gusht 1956 dhe hyri në shërbim me Forcat Ajrore të SHBA-së në qershor 1957. Ai u projektua për të zëvendësuar KC-97 Stratofreighter, më të ngadaltë me motor me piston, dhe ishte tankeri i parë me motor reaktiv i USAF. Boeing ndërtoi mbi 800 KC-135 në konfigurime të ndryshme, duke përfshirë modele për zbulim (RC-135), luftë elektronike (EC-135) dhe marrje mostrash atmosferike (WC-135). KC-135 i është nënshtruar përmirësimeve të shumta të motorit dhe avionikës gjatë jetëgjatësisë së tij të shërbimit. Në vitet 1980, shumë avionë u rimoderuan me motorë turboventilatorësh CFM International CFM56, duke prodhuar variantin KC-135R. Ky modifikim rriti kapacitetin e shkarkimit të karburantit, uli zhurmën dhe kostot e mirëmbajtjes, dhe përmirësoi efikasitetin. Avioni u përmirësua më tej me avionikë dixhitale përmes programit Block 45. Ai mbetet në shërbim me Forcat Ajrore të SHBA-së, Turqinë dhe Kilin, me kostot operative dhe të mbështetjes që rriten vazhdimisht ndërsa flota plaket.
Franca bleu 12 C-135F në fillim të viteve 1960 për të mbështetur mbrojtjen e saj strategjike bërthamore, kryesisht duke zgjeruar gamën e bombarduesve Mirage IV. Këta avionë hynë në shërbim në vitin 1964. Më vonë u përshtatën për të furnizuar me karburant avionët luftarakë Mirage 2000N dhe Rafale që mbanin raketa ASMP dhe ASMP-A. Midis viteve 1985 dhe 1988, 11 C-135F u përmirësuan në konfigurimin C-135FR, me motorë CFM56 që zëvendësuan J57 origjinale. Kjo përmirësoi efikasitetin e karburantit dhe shtytjen. Në vitet 1990, Franca bleu tre avionë KC-135RG nga Forcat Ajrore të SHBA-së, të cilët u modernizuan në vitin 2014 me avionikë të reja, antena komunikimi me frekuencë të lartë dhe përputhshmëri me sistemet moderne të trafikut ajror. Flota franceze mbështeti operacionet në Lindjen e Mesme, duke përfshirë Operacionin Chammal kundër objektivave të Shtetit Islamik në Irak dhe Siri, dhe misionet në rajonin e Sahelit. Avionët ishin të pajisur për të furnizuar deri në 17 ton karburant për mision. Ata gjithashtu mbështetën ushtrimet e NATO-s, duke furnizuar avionët aleatë me karburant nëpërmjet sistemeve me tuba dhe drogë. Deri në qershor 2025, vetëm tre avionë mbetën operacionalë. Kostot në rritje të mirëmbajtjes, të vlerësuara në afërsisht 23,000 € për orë fluturimi, kufizuan efektivitetin e kostos së operacioneve të vazhdueshme.
Variantet franceze përfshinin modelet C-135FR dhe KC-135RG. Flota C-135FR ishte e pajisur me adaptorë drogë për ndërveprimin e NATO-s dhe u rimotorua me turbofan CFM56. Tre KC-135RG të shtuara në vitet 1990 u modernizuan më tej për të transportuar paleta mallrash standarde të NATO-s dhe për t’u përputhur me kërkesat ndërkombëtare të hapësirës ajrore. Këto cisterna operonin nga Istres-Le Tubé dhe të gjitha iu caktuan skuadronit 4/31 “Sologne”. Ato mbështetën misionet konvencionale dhe bërthamore dhe ishin të pajtueshme me lloje të shumta avionësh marrës. Avionëve u mungonin sisteme vetëmbrojtëse në bord dhe nuk ishin të përshtatshëm për integrim me operacione dixhitale, të rrjetëzuara. Masat e tyre të mbrojtjes nga avionika dhe elektronike ishin më pak të përparuara se ato të cisternave të gjeneratës aktuale. Pavarësisht përmirësimeve të ndryshme, kufizimet e performancës së flotës dhe kostot në rritje të mirëmbajtjes nxitën zëvendësimin e plotë nga Airbus A330 MRTT. C-135FR u tërhoqën nga përdorimi në vitin 2023, të ndjekura nga tre KC-135RG-të e fundit në qershor 2025. Të 15 avionët do të zëvendësohen nga flota MRTT deri në vitin 2028.
Airbus A330 MRTT ofron një ngarkesë më të madhe karburanti, kapacitet më të madh ngarkese dhe një gamë më të gjerë aftësish misioni. Mund të mbajë deri në 111 ton karburant, krahasuar me 90.7 ton në KC-135. Ai mbështet metodat e furnizimit me karburant si me bum ashtu edhe me hose-and-drogue, duke i mundësuar atij të furnizojë dy avionë njëkohësisht. MRTT shërben gjithashtu si një transportues ajror strategjik, duke transportuar deri në 300 pasagjerë ose 45 ton ngarkesë, ose 40 barela për misionet mjekësore medevac. Rrezja e tij pa karburant është më shumë se 14,800 kilometra. KC-135R ka një rreze maksimale prej 2,414 kilometrash me një ngarkesë karburanti prej 150,000 lb dhe mund të transportojë 83,000 lb ngarkesë ose 80 persona. MRTT ka një kabinë moderne prej xhami, sisteme dixhitale kontrolli fluturimi, lidhje të dhënash Link 16, SATCOM të sigurt dhe sisteme vetëmbrojtëse. Këto karakteristika mbështesin integrimin e tij në operacionet ajrore moderne të koalicionit. MRTT ka përmirësuar efikasitetin e karburantit dhe një kosto më të ulët operative për mision për shkak të konfigurimit të tij me dy motorë dhe dizajnit më të ri të kornizës së ajrit.
Airbus A330 MRTT ofron një ngarkesë më të madhe karburanti, duke mbajtur deri në 111 ton karburant, krahasuar me 90.7 ton në Boeing KC-135 Stratotanker, ndërsa lejon furnizimin me karburant të llojeve të shumta të avionëve në të njëjtin mision. (Burimi i figurës: Airbus)
A330 MRTT gjithashtu rrit fleksibilitetin dhe qëndrueshmërinë operacionale të Forcës Ajrore dhe Hapësinore Franceze. Ai lejon furnizimin me karburant të llojeve të shumta të avionëve në të njëjtin mision, përmirëson ndërveprimin me forcat e NATO-s dhe SHBA-së dhe zgjeron shtrirjen strategjike. MRTT është gjithashtu i aftë për ndryshim të shpejtë të rolit midis transportit, ndihmës mjekësore dhe furnizimit me karburant pa modifikim strukturor. Krahasuar me KC-135, ai ofron qëndrueshmëri më të gjatë, më shumë furnizim me karburant në distancë të zgjeruar dhe kapacitet më të madh të ngarkesës dhe personelit. MRTT mbështet standardet aktuale të operacioneve ajrore të NATO-s dhe BE-së pa kërkuar heqje dorë nga hapësira ajrore ose përmirësime. Ai mundëson operacione të vazhdueshme me rreze të gjatë veprimi, mbështet komponentin e sulmit bërthamor ajror dhe është i pajtueshëm me konfigurimet aktuale dhe të ardhshme të Rafale. Funksionaliteti i tij shumë-rolësh dhe kapaciteti më i lartë i shkarkimit përmirësojnë aftësinë e Francës për të kryer vendosje jashtë shtetit dhe operacione emergjente. Ky tranzicion përputhet me trendet më të gjera evropiane në modernizimin e cisternave dhe pasqyron kërkesën në rritje për platforma fleksibile dhe me kapacitet të lartë për furnizimin ajror dhe transportin.
Për më tepër, ky tranzicion pasqyron shqetësime më të gjera brenda planifikimit të mbrojtjes së Francës në lidhje me varësinë nga sistemet ushtarake të furnizuara nga SHBA-ja. Kalimi i Francës në Airbus A330 MRTT evropiane mund të pasqyrojë vendimet e mëparshme të politikës amerikane, duke përfshirë refuzimin e KC-45A të bazuar në A330 të Airbus gjatë konkursit KC-X, i cili kishte propozuar zëvendësimin e KC-135 brenda Forcave Ajrore të SHBA-së. Ky vendim riafirmoi preferencën e Shteteve të Bashkuara për platformat vendase, edhe kur alternativat evropiane ishin zgjedhur gjatë tenderëve konkurrues. Rezultati u interpretua nga disa partnerë evropianë si një veto strategjike, duke përforcuar kuptimin se mbështetja në pajisjet amerikane përfshin kufizime politike dhe operacionale. Këto shqetësime janë rritur vitet e fundit, pasi Uashingtoni ka pohuar gjithnjë e më shumë aftësinë e tij për të kufizuar eksportet, për të çaktivizuar mbështetjen ose për të pezulluar lejet operacionale në lidhje me sisteme të ndjeshme, në varësi të rrethanave politike ose sjelljes aleate. Kjo përfshin mohimin e mundshëm të pjesëve rezervë, përditësimeve të softuerit ose funksioneve të komandës dhe kontrollit.
Vendimi francez për të zëvendësuar KC-135 të prodhuar në SHBA me A330 MRTT mund të jetë ndikuar, pra, jo vetëm nga konsideratat e moshës dhe performancës së avionit, por edhe nga një vlerësim më i gjerë i autonomisë strategjike. A330 MRTT u zhvillua dhe u prodhua në Evropë dhe nuk i nënshtrohet të njëjtave kufizimeve të eksportit ose rieksportit të vendosura nga Shtetet e Bashkuara sipas rregulloreve ITAR. Integrimi i tij në Forcat Ajrore Strategjike Franceze që nga viti 2019 mbështet frenimin bërthamor ajror të Francës dhe siguron furnizim ajror me karburant për operacione konvencionale pa kërkesën për lejet e SHBA-së. Duke zvogëluar varësinë nga platformat me origjinë nga SHBA-ja për aftësi kritike siç është furnizimi me karburant me rreze të gjatë, Franca synon të ruajë lirinë e saj të veprimit në planifikimin dhe ekzekutimin e operacioneve në shumë teatro, duke përfshirë ato ku interesat strategjike të SHBA-së mund të mos përputhen. Ky veprim është në përputhje me politikën më të gjerë të mbrojtjes franceze, e cila thekson vendimmarrjen kombëtare në vendosjen dhe qëndrueshmërinë e forcave të saj.
A330 MRTT është bazuar në avionin e linjës ajrore Airbus A330-200, i cili hyri në shërbim komercial në vitin 1998. Zhvillimi i MRTT filloi në fillim të viteve 2000. Avioni fluturoi për herë të parë si tanker në qershor 2007. Franca zgjodhi MRTT në vitin 2014 dhe fillimisht porositi nëntë njësi. Porosia u zgjerua në 15, me dërgesa që filluan në vitin 2018. MRTT u projektua me krahë të përforcuar, sisteme furnizimi me karburant dhe një trup të përforcuar. Ai u miratua nga Mbretëria e Bashkuar, Australia, Koreja e Jugut, Arabia Saudite dhe të tjerë. MRTT përdor motorë Rolls-Royce Trent 700 dhe përfshin sisteme në bord që lejojnë monitorimin automatik të furnizimit me karburant ajër-ajër dhe menaxhimin e misionit. Franca e përcaktoi variantin e tij si Phénix. Avioni mbështet operacione nga baza të shumta ajrore dhe është i pajtueshëm me kornizat operacionale vendase dhe të NATO-s. Afati kohor i programit përputhet me nxjerrjen në pension të KC-135 në fazë dhe synon të sigurojë aftësi të pandërprera strategjike të furnizimit me karburant gjatë disa dekadave të ardhshme.
Fraksion.com
