RAF i thotë lamtumirën Pumës pas 53 vitesh shërbimi operacional
Fundi i marsit 2025 po sheh daljen në pension të flotës së helikopterëve Puma të Forcave Ajrore Mbretërore të Mbretërisë së Bashkuar (RAF) pas gati 54 vitesh shërbimi operacional.
Fluturimet e lamtumirës u ngritën nga RAF Benson më 26 dhe 27 mars nga tre avionë Puma HC2, duke vizituar shumë vende ushtarake amerikane me rëndësi për historinë e shërbimit të Puma në Mbretërinë e Bashkuar, e cila filloi në vitin 1971. Dy fluturime fluturuese u ngritën gjithashtu nga RAF Akrotiri më 27 mars për të shënuar shërbimin në Puma të Qipros.
Pesëdhjetë e tre Puma Aerospatiale u prokuruan fillimisht për RAF dhe u caktuan Puma HC1, 24 prej të cilave iu nënshtruan një përmirësimi në mes të jetës sipas një kontrate të nënshkruar në shtator 2009. RAF i ktheu këto avionë të modernizuar, tani të caktuar Puma HC2, në shërbim operacional në 2015.
Të dhënat e publikuara të Ministrisë së Mbrojtjes të Mbretërisë së Bashkuar thonë se RAF kishte gjithsej 20 Puma HC2 në inventarin e saj që nga prilli 2024, nga të cilat 17 ishin në shërbim aktiv.
Në mars 2021, Ministria e Mbrojtjes e Mbretërisë së Bashkuar (MoD) njoftoi programin e Helikopterit të Ri të Mesëm (NMH) për të mbuluar katër kërkesa të dallueshme me krahë rrotullues. Përveç zëvendësimit të asaj që ishte në atë kohë një flotë prej 23 RAF Puma HC2 të operuara nga skuadriljet Nr 33 dhe Nr 230 nga RAF H Benson në Oxfordshire, programi synohej gjithashtu të zëvendësonte pesë Bell 212 që shërbenin me operimin e Korpusit Ajror të Ushtrisë (AAC) Nr 667, Skuadron Rrjeti 2sAF në Bruffs. Skuadrilja 84 jashtë RAF Akrotiri në Qipro (e ngarkuar me kërkimin dhe shpëtimin) dhe një gjashtë AS365 N3 Dauphin II origjinale të drejtuara nga forcat speciale të operuara nga skuadrilja nr 658 e AAC nga kazermat e Shërbimit Ajror Special në Credenhill në Herefordshire.
Në shkurt 2024, tre skuadrave të udhëhequra nga Airbus Helicopters, Leonardo UK dhe Lockheed Martin UK iu dhanë ftesa për të negociuar për programin NMH nga Ministria e Mbrojtjes e Mbretërisë së Bashkuar.
Megjithatë, më 18 prill 2024 Ministria e Mbrojtjes njoftoi se i kishte dhënë Airbus një kontratë prej 122 milionë GBP (142.6 milionë euro) për gjashtë helikopterë Airbus H145 – helikopterë më të vegjël se sa synohej të ishte zgjidhja NMH – për të ofruar mbështetje aviacioni për trupat e Mbretërisë së Bashkuar në Brunei dhe Qipro. Ky prokurim nënkuptonte që premisa origjinale e programit NMH – për të zëvendësuar katër kërkesa të dallueshme të krahëve rrotullues me një lloj të vetëm, me të gjitha avantazhet logjistike dhe mbështetëse që do të sillte – nuk do të ndodhte më.
Deri në fund të gushtit 2024, të dy Helikopterët Airbus dhe Lockheed Martin UK, duke ofruar përkatësisht H175M dhe UH-60M Black Hawk, ishin tërhequr nga ajo që kishte mbetur nga programi NMH në mes të një konsensusi të përgjithshëm se numrat për programin thjesht nuk u bashkuan. Ndërsa Ministria e Mbrojtjes thuhet se nuk specifikoi kurrë se sa avionë do të nevojiteshin, duke i lënë ofertuesit të përcaktonin se sa mund të furnizonin për paratë, premisa origjinale e programit NMH – për të blerë “deri në 44 helikopterë” për një buxhet prej rreth 1 miliard GBP – nuk u konsiderua kurrë realiste.
Kjo e la Leonardo Helicopters UK, duke ofruar AW149, si ofertuesin e vetëm të mbetur në një program që dukej se ishte pezull pasi qeveria e Mbretërisë së Bashkuar ndaloi vendimet ndërsa u përqendrua në një Rishikim Strategjik të Mbrojtjes që do të publikohet disa kohë në 2025.
Fraksion.com
