Ata u përpoqën të zbulonin se si ishte jeta nën pushtimin rus. Më pas, u zhdukën

Nga  Eliza Mackintosh and Yuliia Presniakova

Kur trokitën në derën e përparme të Yulia Olkhovska në orën 5:30 të mëngjesit, ajo e dinte se kush do ta priste në errësirën para agimit jashtë. Por ajo ishte ende e tmerruar.

Që kur Rusia pushtoi Ukrainën, duke hedhur tanke në disa qytete të vogla në juglindje të vendit, duke përfshirë vendlindjen e saj Melitopol, ka pasur një zhurmë të vazhdueshme dhe të zymtë zhdukjesh.
Gazetarë si ajo, si dhe aktivistë, politikanë, figura publike dhe banorë në zonat e pushtuara nga Rusia po nxirreshin nga rruga dhe po rrëmbeheshin nga shtëpitë e tyre. Ajo kishte biseduar me të shoqin me tone të heshtura se çfarë të bënte nëse ata vinin për të; dyshja vendosën se do të përpiqeshin të qëndronin të qetë.

Kështu, kur pesë burra të armatosur me uniformë ushtarake dolën në shtëpinë e saj në periferi të Melitopol më 21 mars, ajo mori frymë thellë dhe i la të hynin. Pasi kreu një kontroll dhomë për dhomë, duke befasuar vajzën e tyre adoleshente dhe katër macet, rusët i thanë Olkhovskës të vinte me ta.

Gazetarja, e cila punon për gazetën Melitopolski Vedomosti (MV), u ngarkua në një furgon dhe u dërgua me shpejtësi në redaksinë e saj të zbrazët, e cila ishte kapur nga forcat ruse. Në një skenë surreale, ajo tha se ishte ulur në zyrën e redaksisë së saj dhe e morën në pyetje për pesë orë.

“Ata më thanë, diçka si, ‘Një jetë e re po fillon këtu, dhe ju ndoshta do të jeni të interesuar të merrni pjesë në ndërtimin e kësaj jete të re. Jo të uleni diku mënjanë, por të jeni në qendër. Ne jemi duke ju dhënë një mundësi për të punuar. Ne kemi nevojë për njerëz objektivë, të cilët mund të shkruajnë, për të dokumentuar këtë jetë të re'”, tha Olkhovska për CNN në një telefonatë të fundit.
Kur gazetarja e bëri të qartë se ajo nuk do të bashkëpunonte, rusët — njëri prej të cilëve ishte prezantuar si anëtar i administratës së re civilo-ushtarake — u përgjigjën me gjakftohtësi. “Më thanë se e kuptuan që isha e frikësuar, pak e hutuar dhe nuk kërkuan përgjigje të menjëhershme nga unë. Më ofruan të mendoja pak më shumë”, kujton ajo.

Një javë pas lirimit të saj, Olkhovska ende pret me ankth një tjetër trokitje në derën e saj. Pasi ajo dhe disa nga kolegët e saj në MV — ndër mediat më të njohura të lajmeve në qytetin me 150,000 banorë — u rrëmbyen, drejtori i përgjithshëm i Holdingut mediatik vendosi të ndalojë publikimin në shtyp dhe në internet. Është një lëvizje që organizatat e tjera të mëdha mediatike në rajon janë detyruar të bëjnë, pasi peshojnë zgjedhjen e pamundur midis mbrojtjes së njerëzve të tyre dhe raportimit mbi kërcënimin me të cilin ata dhe qytetarët e tjerë përballen tani. Qasja në disa faqe interneti thjesht është bllokuar.
Mbulimi i tyre është zëvendësuar me propagandën ruse, të transmetuar nga kullat televizive lokale, në stacionet radiofonike dhe kanalet Telegram. Pas rrëmbimit të kryebashkiakut të Melitopolit më 11 mars, politikania pro-ruse që e zëvendësoi atë, Galina Danilchenko, transmetoi këtë deklaratë: “Detyra jonë kryesore është të përshtatim të gjithë mekanizmat me realitetin e ri në mënyrë që të fillojmë të jetojmë në një mënyrë të re. sa më shpejt të jetë e mundur.”

Mesazhi Orwellian ishte ndër shenjat e para, rrëqethëse të fazës tjetër në luftën e Rusisë: Pushtimi. Ajo është karakterizuar nga rrëmbimi i zyrtarëve lokalë, emërimi i këshillave të rremë dhe regjistrimi i bashkëpunëtorëve për të krijuar një klimë kaosi dhe frike. Ai libër lojërash pas pushtimit, i cili u përdor në vitin 2014 nga presidenti rus Vladimir Putin për të aneksuar Krimenë dhe në Donetsk dhe Luhansk, dy rajone të Ukrainës ku separatistët pro-rusë terrorizuan pjesë të popullsisë vendase dhe krijuan regjime kukullash, nuk është duke punuar edhe këtë herë.

Në Melitopol, Kherson dhe zona të tjera që tani janë nën kontrollin rus, ukrainasit po luftojnë kundër, duke dalë në rrugë në shenjë proteste, duke ngritur alarmin për ndalime arbitrare, si dhe për dezinformimin, dhe duke hequr dorë nga mjeshtëria e Moskës në manipulim. Ata kanë nënvizuar gjithashtu një realitet të zymtë për Putinin, i cili besonte se do ta fitonte këtë luftë me shpejtësi: Edhe nëse ai triumfon në fushën e betejës, mbajtja e fitimeve është shumë më pak e sigurt. Ukrainasit që u mblodhën në një revolucion pro-demokracisë në vitin 2014 janë ngurtësuar kundër Rusisë gjatë tetë viteve të fundit dhe nuk tregojnë shenja të tërheqjes.

Por ata që po i rezistojnë pushtimit rus po paguajnë një çmim tepër të lartë.
“Shumë njerëz aktivë, si vullnetarë, kanë ndërruar vendbanimin sepse është shumë e rrezikshme të jesh në shtëpi. Adresat e tyre u bënë të njohura shpejt nga pushtuesit dhe ata vijnë në shtëpitë e tyre. Ata janë në kërkim, janë rrëmbyer. Disa janë Lirohet si unë, së shpejti, pas marrjes në pyetje, dhe disa janë rrëmbyer për një kohë të gjatë”, tha Olkhovska.
“Shumë njerëz të rregullt po merren. Ne nuk i dimë as emrat. Sepse njerëzit janë të frikësuar dhe nuk i drejtohen mediave për të raportuar rrëmbimin e të dashurve të tyre.”

“Kam frikë të dal jashtë”

Kherson, në lumin Dnieper pranë Detit të Zi, ishte një nga qytetet e para të mëdha që ra në duart e forcave pushtuese ruse më 2 mars. Në javët që pasuan, banorët e tij janë mbledhur në mënyrë rutinore në Sheshin e Lirisë, në zemër të qytetit port, për të sfiduar autoritetin e tyre të ri.
Më 22 mars, Oksana shkoi atje me burrin e saj Dmitry Afanasyev, i cili është anëtar i këshillit të rrethit Korabelny të Khersonit, dhe vajzën e tyre të rritur, për t’u bashkuar me një demonstratë në mbështetje të Ukrainës. Por tubimi u përkeqësua shpejt, me rusët që gjuajtën me plumba gome dhe përdorën gaz lotsjellës për të shpërndarë turmat. Presidenti ukrainas Volodymyr Zelensky ka akuzuar forcat ruse se kanë qëlluar kundër njerëzve të paarmatosur, duke protestuar paqësisht për lirinë e tyre në Kherson. “Ushtarët rusë as nuk e dinë se si është të jesh i lirë,” tha ai.

Pas shpërthimit të dhunës, familja Afanasyev u largua me shpejtësi nga vendi i ngjarjes dhe ishte në një rrugë anësore kur Oksana tha se ushtarët rusë u ngjitën pranë tyre me një furgon dhe u përpoqën ta kapnin atë. Dmitry, i cili është një atlet i njohur ukrainas i taekwondo-së dhe trajner i ekipit kombëtar, u godit me shkelm në fytyrë, por në një farë mënyre arriti t’i shmangej kapjes së tyre.
Në shtëpinë e tyre disa orë më vonë, rreth orës 18:00, duke u kujdesur për fytyrën e fryrë dhe të gjakosur të burrit të saj, Oksana tha se dhjetëra rusë të veshur me rroba ushtarake u rrokullisën jashtë në disa kamionë. Ata bastisën shtëpinë e Afanasyevit, duke gjetur dokumentet e Dmitrit, ID-në e këshillit dhe mallrat nga partia e tij e Solidaritetit Evropian, përpara se ta tërhiqnin zvarrë nga dera. Ajo tha se rusët u kthyen të nesërmen për të kontrolluar shtëpinë e tyre përsëri, duke i premtuar se do ta lironin burrin e saj atë mbrëmje. Por gati një javë më vonë ai është ende i zhdukur.

Në ditët pas rrëmbimit të tij, Oksana shkoi në një spital lokal dhe një burg për t’u përpjekur të bashkonte atë që kishte ndodhur me burrin e saj. Tani ajo qëndron në shtëpi, duke pritur në telefon për ndonjë lajm. “Kam frikë për jetën time dhe kam frikë të dal jashtë”, tha ajo për CNN.
Misioni i Monitorimit të të Drejtave të Njeriut të Kombeve të Bashkuara në Ukrainë i tha CNN të hënën se kishte regjistruar të paktën 45 raste të zhdukjeve dhe ndalimeve që nga fillimi i luftës, të zyrtarëve lokalë, aktivistëve, gazetarëve dhe civilëve. Disa u arrestuan gjatë protestave kundër pushtimit rus ose për shprehjen e hapur të mbështetjes së tyre për Ukrainën, tha një zëdhënës i misionit. Një pjesë e vogël janë lëshuar më pas, tha zëdhënësi, megjithëse numrat e saktë janë ende duke u verifikuar nga misioni.

Demonstruesit brohorasin “shko në shtëpi”, ndërsa automjetet ushtarake ruse e kthejnë kursin në një rrugë në Kherson më 20 mars.

Familjeve shpesh u mohohet çdo informacion për fatin e atyre që mbahen. Dhe shumica janë shumë të tmerruar për të folur për zhdukjen e të afërmve të tyre, nga frika se kjo mund të shkaktojë një reagim kundër tyre ose të dashurve të tyre.

“Ata që janë në territoret e pushtuara, ata [rusët] përpiqen t’i trembin me këtë terror kundër njerëzve aktivë lokalë, zyrtarëve lokalë, këshilltarëve dhe kryetarëve të bashkive. Është një fushatë terrori, duke u përpjekur të shtypin njerëzit që lëvizin kundër okupimit,” ligjvënësi ukrainas. Oleksiy Honcharenko, një anëtar i partisë së Solidaritetit Evropian të Dmitry, tha në një telefonatë me CNN për ndalimin e kolegut të tij.

Në mbrëmjen e zhdukjes së Dmitry, zëvendëskryeministrja e Ukrainës Iryna Vereshchuk tha në një fjalim televiziv se rusët e përfshirë në rrëmbimin dhe torturimin e ukrainasve do të mbaheshin përgjegjës për krimet e tyre.

“Ditët e fundit kam marrë shumë mesazhe nga njerëz që kanë arritur të shpëtojnë nga robëria e pushtuesit. Ata raportojnë raste masive të torturave të të burgosurve. Dua të theksoj publikisht se do të gjejmë çdo ushtarak rus dhe çdo bashkëpunëtor që kryen krimet e luftës dhe t’i sillni para drejtësisë në gjykatën e Hagës dhe gjykatat e tjera”, tha ajo.
“Mos mendoni se ne nuk i dimë mbiemrat tuaj”.

Marrje në pyetje, rrahje dhe kërcënime

Në qendrën mediatike ndërkombëtare të Lvivit, i vendosur në një bar birre të konvertuar, Reporterët pa Kufi (RSF) dhe Instituti i Informacionit Masiv të Ukrainës po dokumentojnë rastet e ndalimit arbitrar për t’i paraqitur në Gjykatën Penale Ndërkombëtare. Së fundmi ata publikuan rrëfimin anonim rrëqethës të një gazetari ukrainas që punonte për Radio France, i cili thotë se u torturua nga ushtarët rusë me thikë dhe energji elektrike, u rrah me hekura çeliku dhe u privua nga ushqimi.
“Të kidnapuar, torturuar për të treguar se çfarë është situata në territoret e pushtuara de-fakto të Ukrainës, si Kherson, dhe zona të tjera. Është thjesht liria ruse e shtypit 101. Është një zgjerim i asaj që ata tashmë bëjnë në Rusi,” vendas i RSF koordinatori Alexander Query, i cili është gjithashtu gazetar i Kyiv Independent, i tha CNN në një intervistë në qendër.

Oleh Baturin, një gazetar nga rajoni Kherson, u lirua më 20 mars, tetë ditë pasi u zhduk. Duke folur për CNN nga shtëpia e tij, gazetari i gazetës Novyi Den tha se ai u rrëmbye në një stacion autobusi në qytetin port të Kakhovka, ku ai kishte premtuar të takonte një burim aktivist të besuar. Burimi, një ish-ushtar ukrainas i cili kishte qenë i përfshirë në protestat lokale kundër okupimit, kishte kontaktuar me të — pasi kishte postuar në Telegram se ishte i shqetësuar se rusët po e kërkonin — dhe tha se donte të takohej.

Baturin u pajtua, por diçka në lidhje me thirrjen nuk u duk aq mirë. “Unë u ndjeva në ankth atë ditë. E ndava atë ankth me familjen time … dhe kur u largova nga shtëpia, u thashë se do të shkoja atje, vetëm për të takuar këtë person. Do të kthehesha për 20 minuta,” kujton ai.
Në stacion, ai tha se u përplas nga një grup rusësh, të cilët e tërhoqën zvarrë në një minibus dhe e çuan në një sërë ndërtesash të ndryshme administrative rajonale tani nën kontrollin rus. “Marrjet në pyetje, rrahjet, kërcënimet zgjatën për rreth dy orë ditën e parë”, tha Baturin, i cili përshkroi se ishte i izoluar në një qeli dhe i lidhur me zinxhir në një radiator. “Pastaj kishte presion thjesht psikologjik. Dhe marrje në pyetje çdo ditë.”

Gjatë marrjes në pyetje, Baturin tha se rusët e pyetën vazhdimisht për burimet e tij: Kush janë aktivistët më të shquar në rajonin Kherson? Si ishin emrat e njerëzve që organizonin mitingje pro-ukrainase? Pasi u lirua, me sa duket rusët kishin humbur interesin për të, Baturin mësoi se burimi i tij ishte zhdukur në të njëjtën ditë që ai vetë u rrëmbye. Ai ende nuk është shfaqur.
Viktoria Roshchina, një gazetare e stacionit të radios Hromadske, e cila gjithashtu u zhduk më 12 mars, nga qyteti i pushtuar bregdetar i Berdyansk, u lirua 10 ditë më vonë pasi tha se u detyrua të regjistronte një video duke thënë se ushtarët rusë “i shpëtuan jetën” dhe se ajo u “trajtua mirë”.

Krijimi i një realiteti alternativ

Persekutimi i gazetarëve si Baturin është një pjesë kyçe e planit të pushtimit të Rusisë, sipas Sergiy Tomilenko, president i Unionit Kombëtar të Gazetarëve të Ukrainës, i cili ka dokumentuar raste si ai që nga pushtimi i Krimesë nga Putin tetë vjet më parë.
“Qëllimi i tyre strategjik është të krijojnë një realitet alternativ,” tha Tomilenko. “Okupatorët rusë u propozojnë gazetarëve vendas, mediave që të jenë protagonistët e tyre. Në këtë fazë, pas tankeve, pas luftimeve dhe pushtimit, ata punojnë në përpjekje për të përfshirë gazetarët në fushatën e tyre.”

“Por shumë nuk duan të bashkëpunojnë, dhe kështu pjesa e dytë e objektivit të tyre është të heshtin, të ndalojnë mbulimin kritik mediatik.”

Kjo qasje e karotës dhe shkopit u përdor në Svitlana Zalizetska, drejtoreshë e gazetës kryesore të Melitopol, Holovna Gazeta Melitopolya, dhe në faqen e lajmeve RIA-Melitopol. Babai i saj 75-vjeçar u rrëmbye nga rusët më 23 mars, pasi ajo refuzoi të raportonte në mbështetje të pushtimit.
Vetëm disa orë përpara se kryetari i bashkisë së Melitopol, Ivan Fedorov, të rrëmbehej, Zalizetska tha se ajo u mor nga shtëpia e saj dhe u dërgua në një fabrikë industriale për një takim me gruan që Rusia vendosi në vend të tij. “Galina Danilchenko pati një bisedë personale me mua. Ajo më tha se si duhet të punoj për ta, të bashkëpunoj me ta, çfarë karriere më pret në Moskë e kështu me radhë. Dhe ajo tha se komandanti dëshiron të më takojë personalisht,” Zalizetska. tha për CNN.

“Unë u përgjigja: “Nuk kisha nevojë për asnjë komandant, sepse do t’ju them menjëherë: Nuk do të ketë asnjë bashkëpunim me ju. Unë e dua Ukrainën dhe dua të jetoj në Ukrainën time të lindjes. Dhe jo në Rushka [një emër poshtërues për Rusinë].’

Pas përvojës, Zalizetska paketoi valixhet dhe u largua nga shtëpia e saj, duke qëndruar në disa apartamente para se të largohej nga qyteti. Ditë më vonë, ajo tha se mori një telefonatë nga rusët për t’i thënë se kishin babanë e saj dhe e dëshironin atë “afër”. Ajo refuzoi dhe e lumtur, tre ditë më vonë, ai u lirua.

Zalizetska është e bindur për vazhdimin e mbulimit të jetës nën okupimin rus në Melitopol për të dokumentuar rrëmbimet dhe ndalimet, si ajo e babait të saj. Por shumë të tjerë janë ndalur, të tmerruar për jetën e tyre dhe sigurinë e familjeve të tyre.

Pas 20 vitesh punë si gazetare, Olkhovska, reporterja e Melitopolski Vedomosti, po pushon së raportuari, e shqetësuar se rusët do të kthehen për të.

E ulur në shtëpi në dhomën e saj të ndenjes, ajo është e tmerruar nga propaganda pro-Kremlinit që po luhet tani në televizorin e saj — 32 kanalet që ajo merrte dikur janë reduktuar në më pak se 10. Duke parë jetën përmes syrit të Rusisë, ajo e di me çdo fibër e qenies së saj se nuk mund të punonte për ta, duke ndihmuar në përhapjen e gënjeshtrave për jetën nën okupim./CNN